Het kan niemand zijn ontgaan. Een week lang Atletiek op het hoogste niveau in het Zweedse Göteborg. De beste lopers van Nederland aan de start. Vele lopers in Nederland hebben natuurlijk intens meegeleefd met ‘onze’ jongens én dames. Maar hoe beleeft de coach van één van Nederlands grootste lopers, Gert-Jan Liefers, nu eigenlijk zo’n toernooi?

De coach van Gert-Jan Liefers heeft aan Loopkrant.nl zijn zeer recente ervaring toevertrouwd. Want net als iedere fan van hardlopen in Nederland was Loopkrant.nl speciaal benieuwd naar de beleving van Johan Voogd, de coach van Gert-Jan Liefers. Voor iedereen die het niet weet: Gert-Jan Liefers heeft vele nationale records op zijn naam staan. Internationaal heeft hij finales van alle grote toernooien gehaald. Begonnen op de kortere afstanden, gaat de voorkeur nu meer en meer uit naar het wat langere werk. Zo was Gert-Jan nu voor het eerst te bewonderen in de EK-finale op de 5km.  Een zeer geslaagde overstap dus van het explosievere middenafstandgeweld naar het korste lange afstandnummer. 

Johan hoe kijk je als coach terug op de wedstrijd?

‘De wedstrijd van Gert-Jan verliep uitstekend. Tot de laatste driehonderd. Daar waar ikzelf, maar ook Gert-Jan verwachtte door te kunnen versnellen was het helaas op. Zijn benen liepen helemaal vol.

Hoe ziet de rest van het (baan)seizoen eruit?

‘Vanaf half februari tot nu was het passen en meten om van een langdurige blessure te komen tot een topprestatie op het EK. Helaas bleek dat Gert-Jan niet het gewenste niveau had om te winnen. De komende tijd zal Gert-Jan nog een aantal wedstrijden lopen. Dan maken we de balans op. Als hij nu de hele komende winter kan trainen reken ik erop dat Gert-Jan weer een stap voorwaarts kan zetten.’

Wat doe je als coach als de wedstrijd aan de gang is?

‘Nadat een atleet de callroom ingaat heb je geen contact meer met elkaar en is het de atleet die het echte werk moet gaan doen. Ik maak tijdens de race nog een paar foto’s en probeer de rondetijden bij te houden. Maar vooral ben je de manier van lopen aan het bekijken. Waar zit hij in het veld. Reageert hij alert. En hoe is het verloop van de wedstrijd. ‘

Mocht je dicht op de baan staan of keek je vanaf de zijlijn toe?

‘Ik kon de wedstrijd vanaf de tribune volgen. Gelukkig zaten we dicht bij de baan.  

Schreeuw je de longen uit je lijf of gaf je alleen waar nodig tips?

‘Ik zal nooit schreeuwen tijdens een wedstrijd. Ik kijk alleen naar wat er gebeurd. Schreeuwen doe ik ook niet bij een willekeurig instuifwedstrijdje in Nederland. In principe moet een atleet het helemaal zelf doen. Als de atleet op mij gaat reageren is hij met andere zaken bezig dan met de wedstrijd zelf. Hoewel natuurlijk ook mijn hart wel wat sneller klopt tijdens zo’n wedstrijd blijf ik erg rustig. Ik wordt niet snel wild enthousiast en zal ook niet schelden en schoppen.’

Als wat voor type coach typeer je jezelf?

‘Ik probeer een atleet te helpen de beste prestatie uit zichzelf te halen. Het is daarvoor belangrijk dat een atleet de juiste dingen doet. Niet omdat ik het zeg. Maar omdat de atleet zelf weet wat belangrijk voor hem is. Het is mijn taak te vertellen hoe het voor hem (of haar) moet gebeuren.’

Wat ga je deze avond (13 augustus 2006) nog doen?

‘Ik ben een aantal zaken aan het afhandelen. Waaronder deze vragen voor lezers van Loopkrant.nl. De komende week ga ik een beetje vakantie houden.  Ik was dus met Gert-Jan in Zweden en het was een fantastisch toernooi. Met mooie atletiek en een waanzinnig enthousiast publiek. Ook veel gezelligheid in de stad zelf. Je kon nergens komen of je zag atletiek op een tv of een groot scherm. Vergelijk het maar met de voetbalgekte in Nederland. Helaas bracht het toernooi voor Gert-Jan niet het resultaat waarop was gehoopt’

Johan Voogd gaat als topcoach natuurlijk met zijn atleten alleen voor het allerbeste resultaat. Goud telt. Op korte termijn zullen we Gert-Jan dan ook nog wel in internationale wedstrijden aan de start zien. En iedereen weet het: er gaat bijna geen jaar voorbij of Gert-Jan loopt wel een record…

Note Redactie: Johan Voogd begeleidt als topcoach naast Gert-Jan Liefers nog andere talenten. Via http://www.performancerunners.nl is altijd het laatste nieuws van de atleten van Johan te volgen.

© Johan Voogd / Redactie Loopkrant.nl